Тихвин. Тихвинский Богородице-Успенский мужской монастырь. Церковь Тихвинской иконы Божией Матери.

Если где-то это здание и показано как Восточная башня, не надо верить своим глазам. Башня это по компасу Западная. По царской грамоте 1669 г. Тихвинский монастырь обезопасил себя деревянной оградой с 6 деревянными  башнями и двумя  каменными, воротными. Главный въезд вел в монастырь с запада, поэтому Западная башня была самой мощной. Проезд в ней сделали Г-образным, как в крепостях Ладога и Орешек. На лицевой (западной) стороне башни Родион Сергеев, глава тихвинских изографов,  написал образ Тихвинской Богоматери больших размеров. В 1790 г. башню перестроили в надвратную церковь, освятив ее в честь Тихвинской иконы.

Надстроенный над башней 1669 г. кубический объем церкви выдержан в стиле раннего классицизма. Каждая из его стен прорезана тремя полуциркульными окнами. Икона на западной стене башни притягивала к себе богомольцев, и для поклонения ей была устроена наружная лестница (крыльцо) в 24 каменных ступени с деревянным навесом. Доступная днем и ночью, икона получила название иконы "на крылечке". 31 января 1856 г. в молитве перед ней получил исцеление тихвинский мещанин Александр Боровский. Случай этот стал широко известен, и для удобства усердствующих богомольцев монастырь поспешил расширить надвратную церковь, пристроив к ней с запада обширную часовню для служения молебнов перед настенной иконой, с крытой лестницей на два всхода. Составление проекта поручили петербургскому архитектору Николаю Леонтьевичу Бенуа. Освящение часовни совершил 6 октября 1863 г. сам митрополит Новгородский и С.-Петербургский Исидор (Никольский). Как и на открытом "крылечке", к чудотворной иконе можно было придти в любое время суток - в часовне, которая по старой памяти получила название "Крылечко", круглосуточно дежурил иеромонах.

К концу 1930-х гг. все храмы в Тихвине были закрыты, и если на территории бывшего монастыря и существовал какой-нибудь музей, то лишь атеистический. В октябре 1944 г. Совнарком, получив за полгода 8 прошений от верующих тихвинцев, снизошел до регистрации религиозной общины в этом городе. Местные же власти поступили по принципу "на тебе, Боже, что нам негоже". В бесплатное пользование приходу они передали то, что никак не могло служить приходским храмом - надвратную Тихвинскую церковь с часовней "Крылечко". 45 лет эта церковь оставалась единственным храмом на большой промышленный город и район, так что богомольцы чувствовали себя в ней сельдями в бочке. Она стала даже "кафедральным собором" Тихвинского викариатства. Естественно, что никакого иностранца сюда и близко не подпускали, а своих подданных российские всегда ни в грош не ставили... Видимо, поэтому о чудотворной настенной иконе в действующем храме Тихвина "Журнал Московской патриархии" в 1940-х - 1980-х гг. не упомянул ни разу, хотя святынь такой древности и значения в храмах России можно было тогда пересчитать по пальцам. Только в 1989 г. православные тихвинцы смогли вздохнуть в храме полной грудью - им была передана Знаменская церковь.